在很多疾病的預(yù)防和治療方面，心理因素一直被當(dāng)成一個很重要的因素，但是究竟有多重要，其實各家看法不一。有的認為心理因素只不過是間接的影響健康，最經(jīng)典的就是慢性應(yīng)激通過影響血糖、血脂和肥胖等間接增加心血管危險的學(xué)說。過度關(guān)注糾正身體疾病，忽略心理健康的醫(yī)生也大有人在。而最近美國心臟協(xié)會（American Heart Association，AHA）在《循環(huán)（Circulation）》發(fā)表了一項聲明：心理健康就是直接影響全身健康，包括最常見的心臟病、中風(fēng)等等。聲明中說：
“一個人的心理、心臟和身體都是相互聯(lián)系、相互依存的，可以稱之為‘心靈-心臟-身體的聯(lián)系’。 研究已經(jīng)清楚地表明，消極的心理因素、個性特征和心理健康障礙會對心血管健康產(chǎn)生負面影響。另一方面，研究發(fā)現(xiàn)積極的心理特質(zhì)與較低的心血管疾病風(fēng)險和死亡率有關(guān)?！?/span>
消極的心理健康狀況包括抑郁、慢性應(yīng)激、焦慮、憤怒、悲觀和對當(dāng)前生活的不滿。這些狀況與潛在的有害生物反應(yīng)有關(guān)，如：
消極心理健康還與健康行為有關(guān)，這些行為與心臟病和中風(fēng)的風(fēng)險增加有關(guān)，如吸煙、不鍛煉、不健康的飲食、超重和不按規(guī)定服藥等。
由于有證據(jù)表明消極的心理健康與心臟病有關(guān)，該聲明建議定期對心血管疾病患者或有心血管疾病風(fēng)險的人進行心理健康篩查。作者指出，心理治療和心身項目可以使心血管健康得到改善。改善心理健康的方案包括認知行為療法、心理治療、綜合護理、減壓療法和冥想。該聲明強調(diào)，研究表明，日常壓力源和接觸創(chuàng)傷性事件的累積效應(yīng)也會增加心臟病和中風(fēng)的風(fēng)險。患者自我報告的一般壓力以及與工作相關(guān)的壓力都與患心臟病或死于心臟病的風(fēng)險增加高達40%有關(guān)。“大多數(shù)關(guān)于心理健康的研究都是觀察性的，許多研究涉及患者的自我報告，這對建立具體的因果關(guān)系提出了挑戰(zhàn)，”Levine說。“然而，這類研究中的絕大多數(shù)都具有很強的暗示性，使人們能夠?qū)ω撁嫘睦斫】蹬c心血管風(fēng)險之間的關(guān)聯(lián)做出合理的結(jié)論?！?/span>另一方面，研究發(fā)現(xiàn)積極的心理健康與較低的心血管疾病和死亡風(fēng)險相關(guān)。積極的心理健康特征包括快樂、樂觀、感恩、目標(biāo)感、生活滿意度和心態(tài)?！皵?shù)據(jù)是一致的，表明積極的心理特征在改善心血管健康方面發(fā)揮了一定的作用，”Levine說。
擁有積極心理健康的人也更有可能擁有與心血管疾病發(fā)病風(fēng)險較低相關(guān)的健康因素。
積極的心理健康也與有益的健康行為有關(guān)，如戒煙、體育鍛煉、有益心臟健康的飲食、增加藥物依從性、定期檢查和健康篩查。另外，Levine說，社會因素可能進一步影響心血管健康。心理健康較好的人往往擁有積極的社會關(guān)系、支持和聯(lián)系，這可以促進他們更健康地適應(yīng)生活中的挑戰(zhàn)。Levine補充說：“健康不僅僅是沒有疾病那么簡單。它是一個積極的過程，旨在實現(xiàn)更健康、更快樂和更充實的生活，我們必須努力減少心理健康的消極方面，促進整體積極和健康的狀態(tài)。對于心臟病患者或有心臟病風(fēng)險的患者，醫(yī)護人員需要在解決患者心理健康問題的同時，解決影響身體的狀況，如血壓、膽固醇水平、胸痛等?！?/span>慢性壓力對心臟的影響不僅僅是壓力讓我們的心臟超負荷工作那么簡單，實際上要復(fù)雜的多。慢性和持久的壓力會變得像毒藥一樣，通過刺激身體的過度炎癥反應(yīng)，破壞供應(yīng)心臟的小血管和其他一些大血管，同時還會誘導(dǎo)人從事一些很多不健康的行為，比如熬夜、暴飲暴食、吸煙、酗酒等等。最終影響心臟健康。大腦對心臟的影響有時候還會導(dǎo)致急性的心血管癥狀，比如驚恐發(fā)作和心碎綜合征等等。前者有時酷似心梗發(fā)作，后者在某些健康人身上可以導(dǎo)致心源性猝死。這個過程與植物神經(jīng)有關(guān)，具體說是人體內(nèi)的交感和副交感神經(jīng)神經(jīng)系統(tǒng)。前者負責(zé)加速，后者負責(zé)剎車。病態(tài)心理會通過迷走神經(jīng)影響人體的各個器官。大腦和心臟的作用也不是單向，而是雙向的。心臟的健康通常也會影響心理健康，比如心臟病患者很多也伴隨著抑郁。健康專家推薦七種經(jīng)過驗證的，可以幫助人們舒緩壓力的心身療法：
